Zeven voordelen van een koude douche
Mede dankzij Wim Hof, The Iceman, is het koude water populairder dan ooit. Zijn unieke methode is gebaseerd op drie pijlers: koude training, ademhaling en focus. In de basis is zijn methode heel simpel: eerst stel je een intentie en daarna stap je in een koud bad of onder een koude douche. Probeer te ontspannen en gebruik ademhalingstechnieken om het vol te houden.
1) Verhoogde alertheid
Een koude douche zet je meteen 'aan' of op 'scherp'! Uit onderzoek blijkt dat een koude douche een verhoogde hartslag, hogere bloeddruk en snellere ademhaling tot gevolg heeft. Dé ingrediënten voor een verhoogde alertheid! Het zit zo:
Bij het nemen van een koude douche spannen je spieren zich aan. Dat zorgt voor vaatvernauwing. Hierdoor wordt je bloeddruk en ‘hydrostatische druk’ hoger, waardoor je hart sneller pompt en er meer bloed richting je spieren gaat.
Zo brengt het bloed verschillende stoffen naar de juiste plaatsen in het lichaam. Denk aan zuurstof, vitamines, mineralen, glucose en vetzuren. Tegelijkertijd worden afvalstoffen afgevoerd. En de bloedsomloop is ook belangrijk voor vochthuishouding, groei en het lichamelijke afweersysteem. En dat alles kun je dus activeren door een koude douche!
2) Sterker immuunsysteem
Zodra je lichaam in aanraking komt met koud water, wordt je bloed effectiever naar belangrijke organen gepompt. Deze reactie is een oerinstinct van het menselijk lichaam. Het voorkomt dat je hart en andere belangrijke organen onderkoeld raken’, zegt Dr. Josheph Mercola, gezondheidsexpert.
Ook gaat je bloeddruk naar beneden en je stofwisseling omhoog. Omdat je lichaam opeens wordt blootgesteld aan extreme kou, moet het zich verweren tegen ziektes en krijgt je immuunsysteem een boost.
3) Beter humeur
In een chagrijnige bui? Neem een koude douche! Tenminste, als we dit onderzoek uit 2007 mogen geloven. De onderzoekers stelden dat blootstelling aan koud water de beschikbaarheid van neurotransmitters als noradrenaline en endorfine verhoogt. Mensen zouden daardoor minder snel depressieve klachten ontwikkelen.
4) Sneller afkoelen na het sporten
Geen tijd om af te koelen na het sporten? Neem dan een koude douche na je training! Of nog effectiever: dompel je onder in een koud bad. Uit onderzoek blijkt dat je lichaam dan een stuk sneller weer op temperatuur is. En als bonus kan het ook nog eens helpen om ontstekingen te verminderen.
5) Sneller herstel
Deze is ook voor de sporters: eerst onderdompelen in warm water en daarna in koud water kan het herstel verbeteren en vermoeidheid verminderen. Dat concludeerden onderzoekers aan de hand van 23 peer-reviewed artikelen.
6) Het kan depressie verlichten
Iedereen die ooit heeft deelgenomen aan de nieuwjaarsduik weet wat voor kick het geeft om in het koude water te duiken. Het verbetert je humeur en geeft een boost van adrenaline en endorfine. Deze hormonen geven een oppeppend gevoel.
Wetenschappers beweren zelfs dat je zintuigen in één keer zo extreem geprikkeld worden door de kou dat het kan helpen bij de bestrijding van depressies en neerslachtigheid.
7) Het reduceert stress
Onder de koude douche springen zonder eerst rustig af te bouwen verlaagt je stressniveau en kan zelfs helpen bij het voorkomen van ziektes. Een onderzoek uit 1994 liet een afname in het urinezuur zien bij proefpersonen die werden blootgesteld aan kou.
Een verhoogd niveau van urinezuur wordt vaak gemeten bij mensen met een hoge bloeddruk, nierproblemen en obesitas. Een laag niveau van urinezuur vermindert de kans op dit soort aandoeningen.
Daarnaast hadden de proefpersonen juist een verhoging van glutathione, een van de krachtigste lichaamseigen antioxidanten, die je lichaam beschermt tegen vrije radicalen. De proefpersonen, tien gezonde mensen die regelmatig in koud water zwommen, hadden ook een veel lager stressniveau.
Doen, in vier stappen:
2. doe langzaam aan